WSOP – World Series Of Poker

Le WSOP, World Series of Poker, sono una grande serie di tornei che da almeno una ventina d’anni sono diventate sinonimo di poker. Considerato l’evento pokeristico più importante e prestigioso dell’anno, sono aperti a chiunque possa permettersi le quote d’iscrizione, spesso tuttaltro che popolari. Oggigiorno però, i migliori siti di poker online organizzano tornei satellite che mettono in palio spese d’iscrizione e di soggiorno per partecipare ai vari eventi delle WSOP.

Le origini...
Le WSOP, World Series of Poker, rimangono tuttora la competizione di poker più importante del mondo. Oltre che svolgersi a Las Vegas una volta l'anno, l'evento ha acquisito dal 2007 una sorta di appendice europea, il WSOPE, che ha luogo in Europa tra giugno e luglio. Il questa sede parleremo però del WSOP vero e proprio e delle sue caratteristiche. Si tratta di una serie di tornei di differenti tipi di poker, con diversi livelli di buy in. La parte principale viene svolta dal Texas Hold'em, nella variante “no limit”, anche protagonista del Main Event, che chiude la competizione. Il prototipo del WSOP è un torneo ad inviti che si svolse nel 1968 a Reno, nel Nevada.

...e l’evoluzione
Ma la grande competizione che noi conosciamo ha inizio con lo spostamento di tutta l'organizzazione dell'evento a Las Vegas, nel 1970. La spinta iniziale in direzione di un evento di più vasta portata venne data dalla famiglia Binion, che ospitò il torneo nel proprio casinò, il Binion Horseshoe di Las Vegas. Le WSOP del 1970 erano di dimensioni minuscole, con 7 giocatori che si misuravano in 5 specialità di poker, e si tratta dell'ultima volta che il vincitore veniva premiato in questi tornei con un premio non in denaro. Il vincitore di queste prime WSOP fu il leggendario John Moss. Dal 2004 lo Horseshoe cambia proprietà e con lui anche il WSOP, passando ad Harrah’s Entertainment. Ulteriore cambio un anno più tardi, col passaggio al MTR Gaming Group. Da allora il torneo si svolge al Rio All Suited Casino and Hotel.

A partire dal 1973 la competizione comincia a riguardare le più diverse specialità di poker, fino ad arrivare alle WSOP del 2007 che contano ben 55 eventi. I partecipanti aumentano a vista d’occhio, toccando nell’edizione del 2005 il numero record di 23.000, e la cifra record di 8773 giocatori nel main event del 2006. Lo strepitoso successo, dovuto all’aumento della popolarità del gioco con la sua copertura da parte dei media e vincite leggendarie di giocatori non professionisti, fa lievitare il numero dei tornei satellite di ammissione. Questi sono tornei a quote di ingresso generalmente modeste, che danno in premio un posto a un evento delle WSOP. I tornei satellite, che ora sono circa 80, hanno messo in grado giocatori anche non professionisti di entrare a partecipare, e talvolta anche vincere, alle WSOP.

Anche per quanto riguarda i tipi di poker giocati nei vari eventi, le WSOP si sono evolute nel tempo. Il Texas Hold’em è entrato a far parte delle specialità giocate solo nel 1973, varianti come il chinese poker sono state giocate in una singola edizione e basta (1995), la specialità S.H.O.E è stata rimpiazzata dall’ancora più difficile H.O.R.S.E., e via dicendo.

Come partecipare
Il fenomeno ha visto anche un notevole coinvolgimento di giocatori provenienti dal mondo del poker online, come il famoso Chris Moneymaker. Questo giocatore dal nome tanto fatale, soprattutto perchè non si tratta di uno pseudonimo, è riuscito a vincere il main event delle WSOP del 2003 vincendo l’iscrizione all’evento principale tramite una serie di tornei satellite online. Questa vincita ha rappresentato un fattore determinante nella crescita della popolarità delle WSOP, ma soprattutto nel diffondersi del poker online, visto come piattaforma di lancio ideale per diventare professionista del gioco.

La partecipazione al WSOP è aperta a tutti quelli che pagano l’iscrizione all’evento nella propria specialità. Il prezzo dell’iscrizione varia da tipo a tipo di poker, andando approssimativamente da 500$ a 50.000$, quota d’iscrizione massima ed eccezionalmente riservata all’evento principale H.O.R.S.E. Esiste però anche la possibilità di provare a qualificarsi tramite uno degli 80 tornei satellite programmati nell’ambito delle WSOP stesse, o tramite i numerosissimi tornei satellite online, organizzati dalle migliori poker rooms online, che premiano il vincitore con un pacchetto che generalmente comprende la spesa d’iscrizione, di spostamento e di soggiorno a uno degli eventi delle WSOP. L’idea dei satellite proviene da Eric Drache, direttore della competizione. Egli aveva pensato che le WSOP potrebbero arrivare ad una maggiore incidenza sull’attenzione del pubblico con l’ammissione ai tornei anche di giocatori dilettanti, ma con buone capacità di gioco. Una sorta di traduzione del sogno americano nel mondo del poker.