Da qualche tempo i casino online hanno preso l’abitudine di offrire ai propri clienti anche un gruppo di giochi meno conosciuti  che spesso vengono denominati “giochi asiatici”. Tra tali giochi, spesso eterogenei tra di loro, perchè alcuni si basano sulla pura fortuna altri richiedono una grande abilità, emerge il mahjong, che conta numerose versioni anche online.

Quelli che vediamo presentati nei casinò online come “giochi asiatici” sono giochi provenienti per la grande maggioranza dall’estremo oriente. Essi avevano cominciato a venire introdotti tempo addietro nei casinò tradizionali, in particolare quelli americani, come elemento di novità e di mutamento nel panorama dei giochi classici di casinò appartenenti alla tradizione europea e statunitense. I “giochi asiatici” non sono completamente nuovi all’occidente, ma non sono stati mai praticati in modo esteso e sono spesso rimasti associati a particolari gruppi sociali. Con la loro entrata nei casino online hanno cominciato ad acquisire non poco successo tra un pubblico piuttosto esteso. Tra questi giochi troviamo il mahjong, che aveva conosciuto in precedenza un periodo di grande popolarità negli USA durante i primi decenni del secolo scorso, periodo delle grandi immigrazioni dalla Cina in America.

Trapiantato dagli immigrati cinesi, il mahjong si estese a tutti gli strati della popolazione in numerose varianti. Ebbe particolare fortuna una versione semplificata del gioco, denominata mahjong americano, che divenne straordinariamente di moda, portando con sè, a valanga, tutto quanto poteva creare tendenza in fatto di cultura cinese. Dal modo di decorare la casa, al vestirsi, al mangiare, tutto questo produsse qualcosa di abbastanza analogo a quella che in Europa diventò, più o meno nello stesso periodo, la moda delle “cineserie”. Più tardi il gioco incontrò un periodo di declino, ma col suo reinserimento nei casinò, prima tradizionali, poi online, si è decisamente risvegliato a nuova vita.

Il mahjong conta numerose versioni anche se non è affatto un gioco di origini antiche, come un tempo si tendeva a credere, riscontra una eccezionale presenza online. Le numerose varianti offerte online sono molto similari al domino, e in definitiva estremamente differenti dall'originale. L'originale, o meglio dire gli originali, dato che del mahjong esistono numerose versioni tra loro abbastanza differenti, ha però una base di regole comuni e non facilissime, e viene giocato da un gruppo di 4 persone. I casino online che ospitano giochi di mahjong tendono perlopiù a proporre la versione in solitario, in particolare di due varianti, il mahjong giapponese, e quello del WMF, cioè del World Mahjong Federation, entrambi in edizione semplificata e professionistica, di cui vi diamo qui le regole fondamentali a grandi linee.

Prima di tutto, il mahjong che viene presentato nei casino online propone già la fase finale del gioco, cioè la mano di chiusura, dove compaiono 13 tesserine. Il giocatore ha a sua disposizione una “muraglia” di 24 tessere coperte e 3 possibilità d’estrazione di una tessera per completare la mano. Una mano è completa se le tessere appartengono ognuna a un determinato insieme o combinazione.

Il mahjong conta 5 semi diversi, 3 numerici, detti canne, caratteri e cerchi, e 2 letterali, chiamati venti e draghi. Inoltre la 1ª e la 9 ª tessera dei semi numerici, anche denominate teste, formano, con le tessere letterali, il seme degli onori. Una mano vincente dovrà corrispondere ad uno dei quattro insiemi seguenti e, particolare importante, gli onori hanno valore maggiore delle tessere interne:

• Pong -3 tessere dello stesso seme e dello stesso valore
• Kong -4 tessere dello stesso seme e dello stesso valore
• Scala -3 tessere dello stesso seme e di valore in sequenza
• Coppia -2 tessere dello stesso seme e valore

Per vincere un round di mahjong bisognerà totalizzare minimo 3 massimo 20 punti, secondo valutazioni che vengono specificate nelle tabelle di gioco associate alle spiegazioni relative ad ogni differente versione.