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L’ascesa di Facebook al primo posto nella classifica dei social network sarà molto probabilmente studiata in futuro nei corsi di comunicazione all’università. Uno dei segreti di questo successo va cercato nelle applicazioni e nei servizi offerti, fra questi i social games. Live Poker di Zynga, lanciato su Facebook all’inizio del 2008, rappresenta sicuramente uno dei punti di forza del sito.
C’era una volta Facebook...
In inglese il termine Facebook significa “annuario scolastico”. Quando il sito Facebook è stato lanciato nel 2004 dall’allora studente di Harvard Mark Zuckerberg, l’intenzione era quella di offrire un social network limitato agli studenti di questa università. Il successo è stato tale che in breve tempo il servizio è stato offerto anche ad altre università e licei.
Il numero di utenti registrati è cresciuto in modo esponenziale. Nel suo ultimo post, pubblicato il 15 Settembre del 2009 sul blog di Facebook, Mark Zuckerberg ha annunciato che il numero di utenti del sito ha sorpassato l’incredibile numero di 300 milioni di persone.
Live Poker di Zynga, lanciato su Facebook all’inizio del 2008, rappresenta sicuramente uno dei punti di forza del sito.
I segreti del successo di Facebook
L’interfaccia d’uso del sito, i servizi e le applicazioni offerte sono alla base del successo di questo social network. Facebook ha spodestato dal primo posto tutti i precedenti siti di questo genere. Un decisivo salto di qualità è avvenuto con l’introduzione dei social games. Live Poker, Farmville, Mafia Wars, Pet Society e altri occupano i primi posti della classifica dei “top 25 social games” di Facebook da mesi.
Il Live Poker di Facebook
Facebook offre il Texas Hold’em online dall’inizio del 2008, e a differenza dei giochi d’azzardo offerti da altri social networks, è completamente legale. Ogni giorno lo stock di chip di ogni giocatore viene automaticamente rinnovato, senza la necessità di effettuare alcun pagamento. Nel caso un giocatore abbia terminato le chip prima dell’indomani, ha la possibilità di acquistarne milioni di altre, pagando pochi dollari. In ogni caso non avrà mai la possibilità di ritirare vincite in denaro.
Fra amici ci si possono passare chip, cosicchè se un giocatore le perde tutte prima di poter ricevere lo stock del giorno dopo, i suoi amici di facebook possono passargli quante chip desiderano.
Il commercio delle chip
In teoria l’unico rivenditore di chip è Zynga, la ditta produttrice del software di gioco. Sull’interfaccia di gioco di Facebook esiste un’opzione per l’acquisto di nuove chip. In pratica succede tutt’altro, e sono in molti a cercare di guadagnare con il commercio delle chip per Live Poker.
Il fenomeno più diffuso è quello di utenti che creano robot in grado di giocare all’infinito senza sosta e di accumulare chip. In seguito queste chip vengono messe in vendita. Basta, per esempio, introdurre in Google le parole chiave acquisto-poker-chip-facebook per rendersi conto dell’offerta in rete.
Nonostante Zynga avverta sul proprio sito internet che l’acquisto e la vendita di chip, per qualsiasi gioco offerto su Facebook o Myspace, sia illegale e che il conto dell’utente verrà azzerato, il commercio prospera.
Avatar e tendenze culturali
Con l’evoluzione di Live Poker, sono stati aggiunti altri servizi in vendita, oltre alla possibilità di acquistare ulteriori chip. Uno dei servizi più popolari è quello di comprare un avatar speciale, non compreso negli avatar di base offerti da Zynga.
Qui si manifestano le differenze culturali fra gli utenti di Facebook, che provenienti da oltre 150 diversi paesi hanno preferenze estremamente variate. Gli utenti europei mostrano poco interesse per l’opzione d’acquisto di un avatar speciale, mentre pare che questa possibilità goda di un enorme successo fra gli utenti provenienti da paesi asiatici. Oltre ad acquistare l’avatar, si possono acquistare abbigliamento e accessori, oggetti per la sua casa e altro.
Quanto vale Facebook?
Con oltre 300 milioni di utenti e centinaia di milioni di giocatori disposti a mettere qualche dollaro per comprare chip o qualsiasi altro servizio che valorizzi il gioco, Facebook è una vera gallina dalle uova d’oro. Il numero di aziende interessate a fare pubblicità sul sito è in continua crescita.
Secondo le valutazioni più recenti pubblicate da Bloomberg, Facebook vale oggi 9,5 miliardi di dollari.
